Houston— Un gran jurado del Condado de Harris acusó formalmente el viernes a un agente de inmigración federal, luego de que el oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fue grabado en video atropellando a un peatón que huía durante una persecución en Houston el 10 de octubre.

El fiscal de Distrito Sean Teare dijo que su oficina abrió una investigación criminal contra el agente de ICE después de revisar videos en los que se ve a un vehículo patrulla sin identificación golpeando a Miguel Parra-Hernández, de 48 años.

Teare dijo que el agente de ICE Mario Alberto Morales enfrenta un cargo por delito de agresión agravada con arma mortal, el vehículo del agente. De ser declarado culpable, Morales podría enfrentar de dos a 20 años de prisión, dijo Teare.

“La evidencia que tenemos en este caso es tan clara como cualquier otra que haya procesado o investigado”, dijo Teare en una conferencia de prensa en el juzgado penal del Condado de Harris.

Un video de vigilancia de un negocio cercano muestra a dos hombres que bajan de una camioneta blanca y corren en direcciones distintas por un estacionamiento. Las imágenes muestran a una camioneta SUV negra, conducida por Morales, que persigue por detrás a uno de los hombres mientras corrían.

“Lo que ocurrió después conmocionó a toda nuestra comunidad”, dijo Teare. Su oficina difundió el video de la cámara corporal de ICE, en el que se ve a Morales girar su vehículo hacia Parra-Hernández en el momento del impacto. El auto del agente se sacude (las autoridades dicen que el vehículo pasó sobre Parra-Hernández) y se escucha al peatón gritar de dolor.

Morales detuvo su SUV y bajó del vehículo. La cámara corporal del agente muestra a Parra-Hernández en el suelo, retorciéndose de dolor. Morales toma una de sus piernas inertes y la mueve.

“Dame tu mano”, le dijo Morales a Parra-Hernández mientras lo volteaba boca arriba. “¡Mi pierna!”, gritó Parra-Hernández.

“Venía y lo golpeé con el carro”, le dijo Morales a otro agente de ICE que estaba cerca.

Teare también divulgó la grabación de una llamada al 9-1-1 que hizo Morales.

“Traté de rodearlo y él golpeó mi carro”, le dijo Morales a una operadora del 9-1-1, según el audio. La operadora le preguntó a Morales si estaba cerca de Parra-Hernández.

“Sí, está bien, sólo se queja de dolor”, respondió Morales.

Después le dijo a la operadora que Parra-Hernández estaba esposado y que planeaba subirlo a su vehículo de ICE. La operadora le aconsejó que no lo moviera.

Una persecución ‘muy preocupante’

El sheriff del Condado de Harris, Ed González, quien también estuvo en la conferencia de prensa, dijo que había otras dos personas esposadas en el asiento trasero del vehículo de Morales antes de que ocurriera el choque.

Eso es “muy preocupante”, dijo González.

“No conozco ninguna agencia de las fuerzas del orden que considere eso aceptable”, añadió. “Al contrario, es muy inseguro”.

Teare coincidió y dijo: “Ningún agente del orden tendría a dos personas bajo custodia en el asiento trasero de su vehículo sin cinturones de seguridad y se metería en otra persecución”.

ICE dijo que los agentes buscaban a un hombre llamado José Mendoza-Cervantes, quien tenía una orden de deportación, y que creían que ese hombre iba en la misma camioneta que Parra-Hernández.

Pero la hija de Mendoza-Cervantes dijo después a The New York Times que su padre murió hace casi una década.

Un vocero de ICE, cuyo nombre no se dio a conocer, respondió en un comunicado en defensa de Morales y dijo que la acusación formal “no es más que un truco político de políticos santuario de Houston”.

“Las acusaciones de que ICE golpeó intencionalmente a Miguel Parra-Hernández son irresponsables y falsas”, dice el comunicado, sin atribución.

Estándares de contratación en ICE

Desde su regreso a la Casa Blanca, el presidente Trump ha dado prioridad a la aplicación de la ley migratoria. El Congreso aprobó un presupuesto de 75 mil millones de dólares para ICE, lo que la convierte en la agencia de las fuerzas del orden de Estados Unidos con mayor financiamiento, para contratar a más oficiales de deportación y realizar operativos en las calles. Morales es una de las contrataciones masivas de la agencia en 2025, dijo Teare.

“Sin entrar en detalles de su historial laboral y todo lo demás, puedo decirles categóricamente que he revisado miles de solicitudes de empleo y currículums de agentes del orden de todo este estado, y no conozco una sola agencia que hubiera contratado a esta persona por su pasado”, dijo Teare.

Añadió que tiene serias preocupaciones, a partir de los cuatro meses de actividad de ICE en Houston, sobre los antecedentes de las contrataciones masivas y la duración de su capacitación.

Teare añadió que dos inmigrantes que fueron detenidos y eran testigos en este caso han sido deportados por ICE. Dijo también que uno de los investigadores de su oficina tuvo que volar al Centro de Detención de Port Isabel para intentar hablar con un testigo “horas antes de que lo deportaran, menos de una semana después de este choque”.

El fiscal de Distrito dijo que Parra-Hernández se encuentra actualmente en un centro de rehabilitación y sigue enfrentando la deportación, a pesar de ser una “víctima de un delito grave de segundo grado”.

Al menos tres oficiales de ICE, incluido Morales, han sido acusados penalmente en relación con operativos de aplicación de la ley migratoria durante el segundo mandato de Trump.

Christian Castro, de 52 años, enfrenta cinco cargos, entre ellos agresión de segundo grado y presentación de un informe policial falso, en relación con las lesiones a un hombre durante un operativo migratorio en Minnesota.

Gregory Donnell Morgan Jr., de 35, enfrenta dos cargos por delito grave de agresión de segundo grado en relación con un operativo de ICE el 5 de febrero en Minnesota, en el que, según los fiscales, apuntó con un arma a los ocupantes de un vehículo.

La oficina de Teare también investiga el disparo mortal contra Lorenzo Salgado Araujo, quien murió a manos del agente de ICE Gregory Feathers después de que los agentes intentaron detener la camioneta del capataz de construcción en Houston, cuando iba rumbo a una obra con sus empleados. Teare dijo que el mismo gran jurado que acusó a Morales también decidirá si acusa a Feathers.

“Con toda honestidad, ni me pasaba por la cabeza que tendría que investigar múltiples casos de agentes federales que dañan a integrantes de nuestra comunidad”, dijo Teare.

La evidencia en el caso Morales

Teare dijo que atribuye la rapidez de las acusaciones en el caso Morales a la disponibilidad de cámaras corporales y de vigilancia. Ningún agente de ICE llevaba cámara corporal cuando le dispararon a Salgado, pero ICE cambió su política después de que los hijos de Salgado y legisladores demócratas como Sylvia García, demócrata por Houston, exigieron más transparencia a la agencia.

“Atribuyo a la defensa de la familia Salgado que llevaran cámaras corporales”, dijo Teare.

Teare dijo que ICE ha cooperado más en este caso que en el de Salgado.

“Seguimos trabajando con enfoque total en el caso Salgado”, dijo, y mencionó que su oficina se prepara para concluir su investigación antes de Acción de Gracias y presentarla después a un gran jurado.

Teare dijo que su oficina está en contacto con el abogado del agente, pero no sabe si el agente sigue en Houston.

Teare dijo que se denuncian menos delitos a la Policía en Houston porque las víctimas temen que ICE las arreste, o algo peor.

“Simplemente andan por nuestra ciudad, agarrando gente”, dijo Teare sobre los agentes de ICE. “Eso es lo que está pasando. Y no están aplicando ninguna táctica policial normal mientras lo hacen”.

La comunidad vive con miedo, dijo Teare, y eso hace que todos estén menos seguros.

“Una placa de ICE no te da licencia para violar los derechos constitucionales de nadie”, dijo.