La iniciativa de eficiencia impulsada por la inteligencia artificial (IA) del gobierno de Países Bajos para eliminar 25 mil puestos de trabajo de la administración pública es quizás el plan gubernamental más ambicioso hasta la fecha para utilizar la tecnología con el fin de reducir la nómina del Estado.

Lograr que funcione, y poner en marcha programas similares en otros países, podría resultar complicado. Los Países Bajos pretenden reducir su plantilla de funcionarios en aproximadamente un 15 por ciento para ahorrar 3.5 mil millones de euros (3.9 mil millones de dólares) al año a partir de 2035, según informó el gobierno el lunes.

La policía y la defensa se encuentran entre los sectores exentos, mientras que los ministerios, las inspecciones y los organismos ejecutores podrían sufrir reducciones de personal de hasta un 60 por ciento.

Si lo extrapolamos a Estados Unidos, eso significaría unos 150 mil recortes de empleo, según cálculos de Bloomberg. Eso equivale a aproximadamente la mitad del número de empleados federales que dejaron sus puestos en 2025, tras los esfuerzos de la DOGE de Elon Musk en los primeros días de la segunda administración de Trump para reestructurar la fuerza laboral del gobierno.

El equivalente en el Reino Unido sería de aproximadamente 75 mil puestos de trabajo, mientras que en Francia sería un poco más de 50 mil, aunque es difícil comparar directamente el número y las funciones de los funcionarios públicos entre países.

El tamaño de las burocracias gubernamentales es un tema político en muchas economías avanzadas. La plantilla del gobierno holandés se disparó un 41 por ciento entre 2018 y 2025. La administración pública del Reino Unido ha crecido más de un tercio en la última década, hasta superar los 500 mil empleados.

Allí, los conservadores de la oposición prometen revertir ese aumento, mientras que Reform UK se ha comprometido a ir aún más lejos. Algunos sostienen que esos objetivos tan ambiciosos y polémicos pueden alcanzarse.

El Instituto Tony Blair, fundado por el ex Primer Ministro del Reino Unido, argumentó en un informe publicado en julio de 2024 que la inteligencia artificial podría automatizar parcialmente más del 40 por ciento de las tareas del sector público, lo que ahorraría una quinta parte del tiempo de los trabajadores. (El informe en sí fue criticado por utilizar inteligencia artificial en su análisis).

La rapidez con la que se logren estos avances depende del gobierno", señaló.

Este verano, Blair pidió no una recapacitación de la administración pública, sino un nuevo grupo de trabajadores.

Ha argumentado que la IA puede ayudar a resolver la ecuación de poder hacer frente al envejecimiento de la población y al costo creciente de la salud y las pensiones, y que una política centrada en temas como los impuestos, el gasto y la nacionalización, en lugar de en la IA, está desactualizada desde hace décadas.

Si bien las empresas privadas han anunciado oleadas de recortes de empleos impulsados por la IA desde el lanzamiento de ChatGPT en 2022, los gobiernos se encuentran bastante rezagados.

Su uso de la IA va a la zaga del sector privado y las iniciativas a menudo se quedan en fases piloto, según un informe de la OCDE de septiembre de 2025.

Están rezagados en la adopción de la tecnología, en lograr que la IA genere más trabajo en lugar de menos, y hay muchas tareas que no quieren automatizar.

Hasta que el ministro de IA, Kanishka Narayan, intervino este mes, las directrices oficiales del Reino Unido sobre IA recomendaban que las indicaciones fueran breves, que se utilizaran modelos más pequeños, que no se diera las gracias y que solo se recurriera a la IA cuando fuera necesario, con el fin de reducir su impacto ambiental.

Las directrices proporcionadas a Bloomberg por el Departamento de Medio Ambiente del país aún hacen referencia a Google Bard, una marca que fue retirada en favor de Gemini hace casi tres años.

En un anuncio del Ministerio de Hacienda de la semana pasada, en el que se detallaban 16 mil millones de libras en eficiencias y ahorros, la IA recibe menciones relativamente dispersas y no se le asigna ningún costo. Y, en algunos casos, hablar de IA es un poco como poner el carro delante del caballo.

Aún en febrero de 2025, casi el 10 por ciento de los consorcios de salud ingleses carecía de un expediente electrónico del paciente. Mientras tanto, los gobiernos se están dando cuenta de que la IA está generando más trabajo, no menos, a medida que los votantes y las empresas adoptan la tecnología.

Un estudio realizado por un equipo que incluye a Chris Schmitz, de la Hertie School de Berlín, y sus coautores, publicado en agosto, documentó 84 casos en 11 países de lo que denominan inundación agéntica: un aumento, facilitado por la IA, en las quejas, demandas judiciales y otras solicitudes dirigidas al gobierno.

La mayoría involucra a chatbots que redactan textos pulidos y con tono legal. Las soluciones más rápidas, como cobrar cuotas, corren el riesgo de excluir a las personas con reclamaciones genuinas, advierten los autores. Incluso en los casos en que la IA pudiera técnicamente hacer el trabajo y responder a ese aluvión, hay tareas que los gobiernos pueden decidir que no debe realizar.

Gran Bretaña enfrentó una reacción en contra masiva ante las propuestas de restringir los juicios con jurado, y mucho menos los juicios con jueces de IA. Luego está la cuestión de la soberanía.

Dado que en Europa se desarrollan pocos modelos de IA de vanguardia, los responsables políticos podrían mostrarse reacios a externalizar gran parte de la administración pública a productos estadounidenses o chinos. (Los holandeses afirman que darán preferencia a los proveedores nacionales y europeos.)

La dependencia de Gran Bretaña de los gigantes estadounidenses de la nube alarmando a sus políticos, mientras que un contrato emblemático de datos por 330 millones de libras con Palantir para el servicio de salud se ha vuelto cada vez más polémico debido a dudas sobre la relación costo-beneficio y la seguridad de los datos.

"Lo que realmente no le gusta al público británico es que sus datos privados y confidenciales, en particular sus datos de salud, terminen en manos de multimillonarios extranjeros", comentó Narayan el mes pasado.

Los gobiernos también buscan tranquilizar a sus ciudadanos asegurándoles que la inteligencia artificial no provocará recortes generalizados de empleos, y animarlos a adoptar la tecnología en lugar de temerla. Narayan habla con frecuencia sobre el desarrollo y la adopción de tecnología en consonancia con los valores del Partido Laborista.

Incluso si un gobierno intenta recortar una gran cantidad de empleos, los funcionarios públicos suelen estar muy sindicalizados y es probable que se resistan. En los países de altos ingresos analizados por Bloomberg, la afiliación sindical entre los funcionarios públicos era, en promedio, más del doble que la de la fuerza laboral en su conjunto.

Más de una cuarta parte de los empleados federales de Estados Unidos pertenecen a un sindicato, frente a una décima parte del total de trabajadores. En Corea del Sur, la proporción es de dos tercios frente al 13 por ciento. Quizás la IA sea simplemente una excusa conveniente.

La diputada laborista Anneliese Dodds declaró a Bloomberg la semana pasada que existe un número creciente de menciones superficiales de la IA como motivo de despidos» entre las empresas.

"Parece que tal vez los despidos ya estaban en marcha, pero existe la creencia de que usar el término IA hará que, de alguna manera, la empresa parezca más innovadora", afirmó.