WASHINGTON (AP) — El organismo de control del Pentágono se niega a una solicitud bipartidista para investigar las recientes interrupciones en el servicio de internet satelital Starlink y Starshield a Ucrania, lo que genera preocupación entre los legisladores de que las fuerzas armadas e incluso su inspector general independiente se muestren reacios a confrontar la influencia que el director de SpaceX, Elon Musk, tiene sobre las comunicaciones de defensa.
Un grupo bipartidista de senadores solicitó al inspector general del Pentágono que investigara después de que funcionarios ucranianos informaran este mes que la velocidad de sus conexiones al servicio Starlink, creado por Musk, y a su versión militar, Starshield, estaba siendo reducida. Estos servicios son cruciales para la conectividad de Ucrania en tiempos de guerra , y los funcionarios ucranianos afirmaron que las restricciones impedían la interceptación de drones de ataque rusos de alta velocidad.
En una respuesta fechada el martes y obtenida por Associated Press, el organismo de control del Pentágono comunicó al grupo de nueve legisladores —cuatro republicanos y cinco demócratas— que la Fuerza Aérea podría dar mejor respuesta a sus inquietudes.
Esto se interpreta como la negativa del inspector general a investigar a Musk y Starlink, a pesar de estar en una buena posición para hacerlo, según un asesor del Congreso familiarizado con el asunto, que habló bajo condición de anonimato para tratar un tema delicado.
“Resulta preocupante que el Inspector General aparentemente haya decidido no investigar las interrupciones en las comunicaciones por satélite de las que Ucrania depende para proteger a sus civiles”, declaró a la AP la senadora Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, quien firmó la carta inicial.
Shaheen añadió que “la Administración Trump y SpaceX han proporcionado versiones contradictorias sobre lo que provocó esas interrupciones” y que “debe haber una investigación y una revisión independientes para determinar responsabilidades y evitar que esto vuelva a suceder en el futuro”.
La falta de respuestas plantea interrogantes sobre el grado de influencia que Musk, aliado del presidente Donald Trump, ejerce sobre este sistema de comunicaciones crucial. El asesor del Congreso afirmó que la preocupación en el Capitolio por el control de Musk sobre Starlink se remonta a años atrás y fue uno de los motivos para la creación de Starshield, la versión para uso militar.
Abundan las preguntas sobre quién autorizó la ralentización.
Cuando se le preguntó sobre la desaceleración, la administración Trump ofreció explicaciones confusas y, en ocasiones, contradictorias sobre quién estaba detrás de la decisión.
Musk reconoció el pasado fin de semana que SpaceX había limitado el rendimiento de Starlink en Ucrania, acusando al país de violar sus términos de servicio, lo cual fue negado por las autoridades ucranianas. Sin embargo, Musk sostuvo que el gobierno estadounidense controlaba cualquier cambio que se produjera con Starshield. Trump afirmó no haber ordenado ninguna restricción, mientras que el vicepresidente JD Vance insinuó que la Casa Blanca coordinó con Musk.
Al ser consultada sobre la decisión de la investigación, Mollie Halpern, portavoz de la oficina del inspector general, dijo que el organismo de control "consideró cuidadosamente la solicitud del Congreso y determinó que los asuntos planteados debían ser abordados por el Departamento", refiriéndose al Pentágono.
“Si surgiera nueva información, podríamos reconsiderarlo”, añadió Halpern.
El Pentágono remitió la solicitud de comentarios a la oficina del inspector general, mientras que la Fuerza Aérea no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Ambas entidades se han negado previamente a responder preguntas sobre la limitación del acceso a internet por satélite en Ucrania.
Los nueve legisladores habían solicitado al inspector general del Pentágono que investigara si algún funcionario del Pentágono u otro funcionario del gobierno estadounidense "ordenó, autorizó, aprobó o tuvo conocimiento previo de cambios en los acuerdos de intercambio de inteligencia, las capacidades de alerta o los servicios Starlink y Starshield que afectaban a Ucrania".
El asesor del Congreso afirmó que los legisladores necesitan respuestas a dos preguntas clave: si algún funcionario del gobierno estadounidense estuvo involucrado y si Musk se aprovechó de alguna laguna legal. Según el asesor, estas respuestas ayudarían a orientar futuras iniciativas de supervisión y legislación.
Esta interrupción no es la primera vez que Musk interfiere con la conexión Starlink de Ucrania. En 2022, al comienzo del conflicto, Musk ordenó un apagón de Starlink en regiones como Jersón y Donetsk, alegando que le preocupaba una posible escalada rusa.
Tras las ralentizaciones sufridas este mes por Starlink, la empresa finlandesa de satélites Iceye anunció su colaboración con la empresa de telecomunicaciones Nokia y el Ministerio de Defensa ucraniano para explorar la cooperación en el espacio, "en particular en la construcción de comunicaciones satelitales soberanas".
