Ocho días antes de las elecciones del 3 de noviembre, el candidato demócrata al Senado de Estados Unidos, James Talarico, declaró que "Texas no está en venta" ante una entusiasta multitud de unos 1,100 asistentes en un mitin en El Paso.

"Esta elección trata de si quieren un senador que los sirva a ustedes o que sirva a sus megadonantes multimillonarios. Y Ken Paxton tiene al megadonante definitivo. Elon Musk está tratando de comprar este escaño del Senado en Texas", dijo Talarico el lunes en el Auditorio Magoffin de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP). El mitin formó parte de su gira de campaña "Clear Eyes, Full Hearts", de 21 paradas por Texas en los últimos días de la campaña.

Talarico, representante estatal de Austin de 37 años, se enfrenta al fiscal general de Texas, Ken Paxton, de 63, en las elecciones generales del 3 de noviembre por uno de los dos escaños que representan a Texas en el Senado de Estados Unidos.

En anuncios recientes y a lo largo de su gira, Talarico ha criticado con dureza a Paxton por el apoyo financiero que ha recibido de Musk, el primer "trillonario" del mundo, que vive cerca de las instalaciones de SpaceX en Starbase, en el sur de Texas, y en Austin. Musk ha donado casi 190 millones de dólares al Senate Leadership Fund, el principal súper PAC de los republicanos del Senado y el que más gasta en la contienda de Texas.

Desde que Talarico derrotó a la representante federal Jasmine Crockett en la primaria demócrata de marzo, su campaña se ha centrado en el costo de la vida y la lucha contra la corrupción en el gobierno. Talarico es exmaestro de escuela pública y seminarista presbiteriano.

Paxton se convirtió en el candidato republicano tras recibir el respaldo del presidente Donald Trump y derrotar al senador John Cornyn, de 74 años y con larga trayectoria, en la segunda vuelta de la primaria republicana de mayo.

La contienda es una de las más reñidas y observadas de Texas y tiene implicaciones más allá del estado, pues el resultado podría afectar el control del Senado de Estados Unidos. Una victoria de Talarico daría a los demócratas un gran triunfo en un estado donde llevan décadas con dificultades para ganar elecciones estatales.

Costo de vida, corrupción y dinero en la política

El lunes, Talarico abordó temas que afectan a los tejanos con quienes ha hablado durante su campaña, entre ellos el aumento en el precio de los comestibles, la atención médica y la gasolina.

"En la última elección, los tejanos votaron por bajar los costos. Los tejanos votaron por bajar los precios de los alimentos, pero los aranceles corruptos están subiendo los precios en la caja", dijo.

"Los tejanos votaron por terminar las guerras, pero ahora tenemos una nueva guerra corrupta en Medio Oriente que está elevando los precios de la gasolina y el diésel. Los tejanos votaron por bajar los costos de la atención médica, pero acuerdos políticos corruptos han destrozado nuestra atención médica y han disparado las primas, todo para dar recortes de impuestos a multimillonarios. Tenemos una crisis de asequibilidad porque tenemos una crisis de corrupción, pero podemos terminarla en esta elección", dijo Talarico.

De ser electo, Talarico prometió votar para "sacar el dinero grande de nuestra política" mediante la anulación de Citizens United, el caso de la Corte Suprema de 2010 que permitió a las corporaciones gastar sin límite en las elecciones, y para prohibir los PAC corporativos y los súper PAC. Dijo que también trabajaría para prohibir que los legisladores del Congreso compren y vendan acciones, vetar el rediseño de distritos con fines partidistas (gerrymandering) y establecer límites de mandato.

Anular la decisión de Citizens United probablemente requeriría una enmienda a la Constitución de Estados Unidos, que necesitaría la aprobación de ambas cámaras del Congreso y de 38 legislaturas estatales.

La representante federal demócrata por El Paso, Verónica Escobar, quien presentó a Talarico durante el evento, instó a los simpatizantes a votar por los demócratas en toda la boleta, incluida la candidata a la gubernatura, Gina Hinojosa, y a animar a otros a votar en noviembre.

"Quiero que cada uno de ustedes encuentre a una o dos personas en El Paso que quizá no pensaban votar. Quizá sienten que su voto no cuenta. Quizá sienten que nada va a cambiar. Necesitan escucharlo de ustedes. Necesitan que ustedes los motiven y los lleven a las urnas", dijo Escobar.

Lo que dijeron los asistentes

Antes del mitin, Talarico tenía previsto reunirse con decenas de voluntarios que recorren casas en la sede del Partido Demócrata de El Paso, en la avenida Montana, pero no logró llegar al encuentro.

Asistentes y voluntarios mencionaron la necesidad de regular los centros de datos de inteligencia artificial, combatir la corrupción y financiar la educación.

Andrea Rodriguez, de 20 años, asistente de maestro en la primaria Lujan-Chavez, del Distrito Escolar Independiente de Socorro, dijo que valora su experiencia como maestro.

"Él quiere financiar la educación y creo que entiende cómo es estar en el salón de clases", dijo Rodriguez después del mitin.

Otros, como Julio Saucedo, de 42 años, y Melissa Cardoza, de 24, dijeron que el aumento en los costos de la atención médica estaba entre sus principales preocupaciones.

"Tuve una emergencia médica que terminó con mi carrera y ahora no tengo seguro porque es muy caro", dijo Saucedo a El Paso Matters mientras se preparaba para recorrer casas. "Espero que alguien como Talarico llegue y cambie las cosas y nos regrese a donde deberíamos estar, en lugar del tipo de Texas que tenemos ahora".

"Él cree que la atención médica es un derecho humano, y eso es algo que yo apoyo mucho", dijo Cardoza, enfermera del Centro Médico Las Palmas, mientras esperaba el inicio del mitin.

Dinero, visitas y antecedentes

La contienda por el Senado ha atraído importantes donaciones mientras los candidatos hacen un último esfuerzo por movilizar a los votantes: Talarico ha recaudado más de 146 millones de dólares desde que entró a la carrera, según sus declaraciones de finanzas de campaña ante la Comisión Federal Electoral (FEC). Al 14 de octubre tenía casi 10 millones de dólares en efectivo. Paxton ha recaudado poco menos de 20 millones, con unos 5 millones en efectivo, según los documentos de la FEC.

Esas cifras, sin embargo, no incluyen el gasto independiente de los comités de acción política súper.

Talarico es el primero de una serie de candidatos estatales que visitarán El Paso esta semana: Hinojosa estará aquí el miércoles, el gobernador Greg Abbott el jueves y Paxton el domingo.

El lunes fue la cuarta parada de Talarico en El Paso desde que anunció su candidatura en septiembre de 2025; antes hizo campaña aquí en octubre de 2025, en febrero antes de la primaria y en julio.

Durante su visita de julio, Talarico criticó los antecedentes legales de Paxton y prometió presentar legislación anticorrupción que prohíba los PAC corporativos y secretos, imponga límites de mandato y reforme la Corte Suprema de Estados Unidos.

Paxton fue acusado formalmente de delitos graves de fraude bursátil en 2015 y sometido a juicio político por la Cámara de Representantes de Texas en 2023 por acusaciones de abuso de cargo. Fue absuelto de los artículos del juicio político. Los cargos de fraude se retiraron en 2025, después de que completó un programa de desvío previo al juicio.

Los senadores de Estados Unidos cumplen mandatos de seis años y reciben un salario anual de 174,000 dólares. La contienda es una de 35 por escaños del Senado que se votan en noviembre. El voto anticipado se extiende hasta el 30 de octubre.