Hace dos meses, durante los festejos de bienvenida (homecoming), Michell Germán fue coronada Lady-in-Waiting (dama de la corte) en la preparatoria El Paso High, con una banda blanca de la "Hoco Court" sobre el uniforme de su equipo de baile, las Tigerettes. Su madre y su hermana de 11 años estaban orgullosas a su lado, con pequeños ramos de flores envueltos en celofán.
Michell planeaba participar el viernes en los festejos de la Senior Night, la celebración que reconoce a los alumnos del último año que son atletas, artistas y participantes en programas extracurriculares.
En cambio, la adolescente de 17 años y su padre, su madre y su hermana están en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas (South Texas Family Residential Center), cerca de Austin.
Lo anterior, después de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos los detuvieron hace dos semanas cuando iban a la escuela.
"Se está perdiendo recuerdos que nunca recuperará", dijo el jueves en una publicación de Instagram el representante federal demócrata por San Antonio, Joaquín Castro. Castro señaló que la escuela y el equipo de baile habían planeado un reconocimiento especial para Michell en la Senior Night, pero dos de sus amigas dijeron el viernes a El Paso Matters que ella pidió que no se hiciera. Castro dijo en la publicación que se reunió con la familia en el centro de detención la semana pasada y calificó a Michell de "una estudiante brillante".
Quienes la conocen dicen que eso podría quedarse corto.
"Ella y su familia son personas increíbles, son buenas personas con buen corazón", dijo Ximena Terrazas, de 17 años, sobre su amiga y compañera del equipo de baile. Con frecuencia hablaban de cosas de adolescentes, dijo, como novios, maestros, tarea, música y rutinas de baile. Y ya fuera para escuchar, dar un hombro o ayudar en lo práctico, Michell siempre ha sido confiable y de confianza, señaló. "Siempre ha estado ahí para mí y para nuestras otras amigas. Siempre se ofrece a ayudar en lo que necesitemos".
Michell está inscrita en el programa del Centro de Educación Profesional y Técnica (CTE) de El Paso High, donde estudia cosmetología y trabaja para obtener su licencia estatal. Aspira a ser cirujana estética, según publicaciones de la escuela en redes sociales. Además de pasar horas practicando y presentándose con las Tigerettes, trabajaba medio tiempo en una tienda de licuados y hacía voluntariado con regularidad con adultos mayores.
"Tiene sueños, tiene el potencial, el carácter y el empuje para lograrlos y convertirse en una integrante productiva de la sociedad. Es una joven que lo está haciendo todo bien: estudia mucho, participa en actividades extracurriculares, trabaja, hace voluntariado, ayuda a su comunidad", dijo la abogada de El Paso Veronica Vallejo, promotora y voluntaria de El Paso High School, que conoce a Michell desde hace al menos un año.
"Le están arrancando todo... Esto está mal... Esto es más grande que la inmigración, se trata de la vida de una joven", dijo Vallejo, quien añadió que le preocupa el bienestar de Michell.
El estatus de la familia no está claro, incluido cuánto tiempo llevan en Estados Unidos, si buscan asilo o si tienen autorización para estar en el país. Un despacho de abogados de Austin que, según informes, representa a la familia no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios e información.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) e ICE tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los arrestos de ICE siguen en aumento en todo el país, incluido El Paso, mientras el gobierno del presidente Donald Trump aplica su agenda de detención y deportación masivas. El gobierno ha movido para poner fin a programas como el estatus de protección temporal (TPS) y el parole humanitario, y al mismo tiempo ha ampliado los arrestos para incluir a personas con solicitudes de asilo pendientes u otros trámites migratorios.
